Conselho Tribal de Yorkton usando fundos federais para reduzir o encarceramento entre pessoas das Primeiras Nações

O governo federal está fornecendo US$ 1,4 milhão ao Conselho Tribal de Yorkton (YTC) ao longo de cinco anos para seus programas de justiça indígena.

Embora o governo federal tenha anunciado publicamente o financiamento na manhã de terça-feira em um evento virtual, o YTC disse que o financiamento da Justice Canada não é novo. É o financiamento básico contínuo que o YTC recebe do Departamento de Justiça, com os atuais US$ 1,4 milhão abrangendo de 2021 a 2026.

Os dólares federais são usados ​​para fornecer programas comunitários para jovens em conflito com a lei, bem como oficinas de prevenção ao crime, programas correcionais e mediações vítima-infrator para qualquer pessoa que necessite da programação.

A chefe do YTC, Isabel O'Soup, disse à CBC News na tarde de terça-feira que o progresso consistente na divulgação da justiça nas comunidades significará menos povos indígenas encarcerados.

“Nosso objetivo geral é realmente tentar ensinar nossos jovens, ensinar nosso povo, a fazer escolhas diferentes. E se eles fizerem a escolha errada, então sempre haverá medidas dentro de nosso [poder] que podem ajudá-los a se afastar de um antecedentes criminais", disse O'Soup.

A unidade de justiça tribal do YTC não atende aqueles que estão encarcerados, mas sim aqueles que estão em risco ou que já foram encarcerados. Representa seis Primeiras Nações no território do Tratado 4: Cote, Keeseekoose, The Key, Zagime Anishinabek, Kahkewistahaw e Ocean Man First Nations.

Através da sua unidade de justiça tribal, o YTC trabalha com as comunidades para desenvolver e implementar programas de justiça que sejam sensíveis às necessidades culturais dos membros das Primeiras Nações na reserva, bem como em ambientes urbanos em Saskatchewan.

O'Soup disse que embora muitas das pessoas que eles ajudam sejam das Primeiras Nações vizinhas, o YTC ajuda povos indígenas e não indígenas que tiveram interações com o sistema de justiça. Mas O'Soup disse que as pessoas que precisam dos seus serviços precisam dar o primeiro passo e estender a mão.

"Oferecemos todos os tipos de programas educacionais sobre relacionamentos saudáveis ​​e escolhas saudáveis. Mas só podemos alcançar até certo ponto. Precisamos que as pessoas nos procurem", disse O'Soup.

Na terça-feira, o governo federal disse que o objetivo dos serviços do YTC é encorajar a igualdade de tratamento e a plena participação das Primeiras Nações no sistema de justiça canadense.

“Apoiar abordagens lideradas por indígenas para a administração da justiça é um componente essencial para o avanço da reconciliação no Canadá”, disse o Ministro da Justiça e Procurador-Geral do Canadá, David Lametti, em um comunicado à imprensa na terça-feira.

"Através deste financiamento, reconhecemos o importante papel que o YTC desempenha na melhoria do acesso à justiça e à equidade para as suas Primeiras Nações Membros."

O governo federal disse que o objetivo de longo prazo dos programas é reduzir as taxas de vitimização, crime e encarceramento entre os povos das Primeiras Nações em Saskatchewan.

Terri-Ann Lepowick, diretora de justiça do YTC, disse que eles estão tentando se concentrar na cura, na programação de desvio da justiça restaurativa e na melhor forma de atender às necessidades únicas de cada Primeira Nação e de seus membros.

"Todos eles são um pouco diferentes. Então, o que pode estar acontecendo em Keeseekoose e alguns dos problemas que eles podem ter podem ser um pouco diferentes do que o Ocean Man está lidando", disse Lepowick.

“Portanto, nós realmente visamos cada uma das comunidades e ouvimos o que elas precisam como comunidade e, em seguida, construímos nossos programas para essa comunidade, e é isso que ajudará com a super-representação [indígena] no sistema de justiça”.

Lepowick disse que a aprendizagem baseada na terra e a divulgação cultural também são úteis na divulgação da justiça.

“Mesmo para conectar as pessoas com os mais velhos e implementar muitos desses programas de prevenção… se muitos desses dólares de financiamento forem investidos nisso, isso nos ajudaria com a representação excessiva nas prisões”, disse Lepowick.

A unidade de justiça do YTC colabora com o governo federal no programa de justiça há décadas. Lepowick disse que o conselho também solicita regularmente subsídios para novas iniciativas.