De Bruce Springsteen a Dungeons & Dragons: o rei dos shows em estádios expandindo além da música

Steve Homer deseja que a AEG Presents se torne o segundo maior promotor do Reino Unido enquanto recupera o impulso após a Covid

Quando o trio de Los Angeles Haim deixar o palco do All Points East de Londres na noite de segunda-feira, o fim de seu show principal marcará o encerramento de mais uma movimentada temporada de festivais para o Anschutz Entertainment Group, o gigante dos esportes e da música por trás de milhares de locais, shows e festivais.

Sua divisão de promoções, AEG Presents, apresentou recentemente Bruce Springsteen, Pet Shop Boys e N-Dubz. Por detrás destes espectáculos itinerantes, o seu chefe no Reino Unido, Steve Homer, está a puxar os cordelinhos, liderando uma equipa de promotores com a intenção de conseguir os artistas mais quentes, capazes de arrecadar enormes somas, à medida que os consumidores evitam orçamentos apertados pela inflação, com pesquisas a sugerirem que muitos estão a gastar mais do que eles podem se dar ao luxo de assistir a shows.

Homer testemunhou a tendência em primeira mão: “Com os grandes shows, as pessoas realmente querem conhecer esses artistas e pagarão quase o que for preciso... quando não puderem pagar férias ou reformar a cozinha, elas querem algo luz no calendário – o impacto da crise do custo de vida não é tão dramático no entretenimento como outras indústrias.”

No entanto, ele acrescenta: “Alguns artistas perenes que fazem turnês com mais frequência sofreram uma ligeira queda quando as pessoas disseram: 'Vou dar uma chance este ano.'”

Os preços exorbitantes dos ingressos para shows cobiçados são cuidadosamente considerados, diz ele, lembrando que a margem da empresa está entre 5% e 10%. A inflação em tudo, desde os transportes à iluminação, e os locais que agora cobram uma taxa sobre a energia aumentaram o custo da realização de concertos. Homer diz que grandes bandas – do Coldplay a Harry Styles – examinam os preços uns dos outros. “Os artistas sempre olham para preços comparáveis. Ninguém quer ser considerado um estranho – as pessoas não querem ser o programa mais caro que existe.”

Então, os fãs deveriam esperar mais dos preços dinâmicos, onde os preços dos bilhetes flutuam de acordo com a demanda, semelhante ao setor aéreo? “Na América, é muito mais prevalente. Somos muito mais cautelosos ao adotá-lo aqui. Ninguém realmente diz: 'Quanto você pagou pelo seu assento?' quando você se senta em um avião, mas quando você está sentado em um concerto ou teatro, isso se torna um assunto.” A AEG usou preços dinâmicos nos shows de Diana Ross no ano passado, mas não o fará nos shows de outubro no Royal Albert Hall, diz Homer.

Os shows em estádios pelos quais ele é responsável estão muito longe das primeiras incursões de Homer na promoção de shows, trabalhando para a Universidade de Sheffield, onde tocou Blur, Happy Mondays e Nirvana. Como baterista, o empreendedor Homer até vendeu para um apressado Dave Grohl parte de seu kit quando ele voltou para Steel City com o Foo Fighters.

Hoje em dia, os pedidos dos artistas podem variar desde pedir à equipe que não faça contato visual ao caminhar até o palco, até exigir que tudo no camarim – inclusive as garrafas de cerveja – seja preto e branco. “É ridículo”, Homer ri. “Pode ser genuíno ou eles estão apenas vendo até onde você irá por eles.”

Depois de Sheffield, ele se juntou ao promotor Mean Fiddler, apresentando os primeiros shows de Eminem no Reino Unido e depois passou 16 anos na Live Nation, proprietária da Ticketmaster, a maior empresa do setor.

Homer espera fazer com que a AEG Presents fique atrás de seu antigo empregador como o segundo maior promotor enquanto ele reconstrói o impulso pós-Covid-19. Durante a pandemia, receitas que seguramente rondavam os 140 milhões de libras por ano foram evisceradas. Nas suas últimas contas publicamente disponíveis, para 2021, atingido pelo confinamento, as receitas começaram a recuperar em 39 milhões de libras e as perdas permaneceram estáveis ​​em pouco mais de 4 milhões de libras. A indústria esperava um retorno aos shows pós-pandemia que não se materializou totalmente, e ele diz que os padrões de turnê estão apenas voltando ao normal.

O grupo controlador mais amplo da AEG leva o nome de seu proprietário, Philip Anschutz, conhecido como “o bilionário mais recluso da América”. Com um patrimônio estimado em US$ 10,7 bilhões (£ 8,5 bilhões), ele ganhou dinheiro com petróleo e ferrovias antes de entrar no entretenimento com eventos como o Coachella, o maior festival anual da América do Norte. Homer o vê duas vezes por ano e diz que o magnata tem uma “queda” pelos shows da AEG no horário de verão britânico no Hyde Park e pelos shows no Eden Project, a atração turística ecológica da Cornualha.